Число профессиональных факторов, вызывающих астму, неуклонно растет. Причинные профессиональные факторы делят на высокомолекулярные вещества, низкомолекулярные и высокий уровень ирритантов, газов, паров. Эти вещества либо становятся аллергенами, либо вызывают выделение медиаторов неиммунологическим путем, либо действуют как ирританты. Профессиональная астма может возникнуть у работников сельского хозяйства и пищевой промышленности, деревообрабатывающей, химической или текстильной, у лиц, работа которых связана с косметическими средствами, или работающих с лабораторными животными. Для профессиональной астмы характерны: зависимость возникновения болезни от длительности и интенсивности экспозиции причинного фактора, отсутствие предшествующей респираторной симптоматики, развитие симптомов заболевания не позже чем через 24 ч после контакта с причинным фактором на производстве, эффект элиминации, преобладание в клинической картине кашля, свистящего дыхания, одышки.