Одним из важных моментов в решении как научных, так и практических вопросов является определение болезни. В формировании современного представления о БА необходимо отметить большую роль фундаментальных исследований отечественных ученых (А. Д. Адо, П. К. Булатов, Е. В. Гембицкий, П. Н. Юренев), московской (А. Г. Чучалин), санкт-петербургской (Г. Б. Федосеев) школ пульмонологов. Меняющаяся эпидемиологическая картина БА последних десятилетий еще больше заострила вопрос определения болезни как одного из необходимых условий для осуществления лечебно-диагностических и профилактических программ. В последнее время достигнуты большие успехи как в понимании основных механизмов возникновения и развития болезни, так и в ее определении. Большую роль сыграли фундаментальные исследования процессов, регулирующих тонус гладкой мускулатуры бронхов, секрецию слизи, изучение роли тучных клеток в реализации аллергического и неаллергического повреждающего стимула, других клеточных структур, что способствовало сформулировать понятие гиперреактивности бронхов, являющейся облигатным признаком бронхиальной астмы. Одним из крупнейших научных достижений последнего времени является открытие нехолинергических и неадренергических механизмов в патогенезе БА, функциональная роль которых проявляется через посредство регуляторных пептидов. И, наконец, достижения в морфологии БА, в которых с современных позиций рассмотрена роль эозинофилов и их продуктов метаболизма в патегенезе БА.