Вопрос о клинико-морфологической характеристике процесса решается по данным клиники, физикальных методов, полипозиционного рентгеновского исследования. Последнее необходимо для уточнения наименования и числа пораженных легочных сегментов.
Острая пневмония относится к остротекущим, если инфильтрат в легочной ткани рассасывается в течение 1 мес. Если этого не происходит, острая пневмония считается затяжной.
Е. В. Гембицкий (1984) выработал критерии тяжести острой пневмонии. Тяжелая пневмония характеризуется выраженной интоксикацией, высокой фебрильной лихорадкой, адинамией; ортостатическим коллапсом; выраженной дыхательной недостаточностью рестриктивного типа при распространенных процессах; деструкцией легких при стафилококковой пневмонии; другими осложнениями, отягощающими прогноз (пара- и метапневмонический плеврит, миокардит). Критериями пневмонии средней тяжести являются фебрильная лихорадка, умеренная интоксикация (слабость, головная боль), дыхательная недостаточность рестриктивного типа не выше I степени, умеренно выраженные тахикардия и гипотония. Пневмонии с легким течением протекают без выраженной интоксикации, с 30 незначительными проявлениями дыхательной и сосудистой недостаточности или без таковых.